1. Ubicación. El Perú se encuentra
situado en la parte central y occidental de América del Sur.
2. Organización territorial.
A. División tradicional. Las tres
regiones geográficas del Perú tienen una larga tradición, pues se remonta a la
dada durante la época colonial española.
Esta división tradicional o
longitudinal, tiene una correspondencia biogeográfica relacionada con el clima
y la biodiversidad.
La región de la Costa tiene una
correspondencia con el desierto costero del Perú, de clima desértico
subtropical y que a su vez forma parte del desierto del Pacífico sudamericano;
la Sierra constituye la parte central de la cordillera de los Andes y tiene
clima de montaña y alta montaña; y la Selva con su vegetación exuberante forma
parte de la Amazonía con clima tropical cálido y lluvioso.
B. Ocho regiones naturales del Perú. Es
una tesis que fue presentada por el geógrafo peruano Javier Pulgar Vidal en la
"Tercera Asamblea General del Instituto Panamericano de Geografía e
Historia" reunida en Lima en 1941.
Posteriormente, se realiza una nueva
división de la geografía peruana, a partir de las diferencias que presentaba el
territorio según su altitud, climas, flora, fauna relieve, productos límites,
el saber geográfico del antiguo poblador andino, la toponimia y la modificación
del paisaje hecha por el hombre. Este enfoque fue realizado por Javier Pulgar
Vidal (natural de Huánuco), quien definió Ocho Regiones Naturales. Este trabajo
fue presentado en 1941 a la Tercera Asamblea General del Instituto Panamericano
de Geografía e Historia, en la que recibió respaldo unánime. A continuación
detallamos cada región:
1. Costa o Chala: Se ubica desde los 0 a
500 m.s.n.m. En quechua, el nombre "chala" hace referencia a plantas
de maíz y en aymara a montón o amontonamiento. Su relieve se caracteriza por
ser predominantemente plano o llano, formado por pampas, valles, tablazos,
desiertos, esteros, albuferas, depresiones y estribaciones andinas.
3. Quechua: Ubicada desde los 2 300 hasta
los 3 500 m.s.n.m. "quechua" significa valles templados. Posee un
relieve escarpado conformado por los valles interandinos, donde se practica una
excelente actividad agrícola (razón por la cual se le llama la "despensa
del Perú) y ganadera.
4. El clima es el templado seco (mejor
clima del Perú), que se caracteriza por presentar lluvias de verano. Su flora
está conformada por especies como el aliso, eucalipto, tara, etc. También
destacan cultivos como la calabaza, arracacha, caihua, maíz, papa, entre otros.
Son productos límites el trigo, el manzano y el membrillo.
5. Suni o Jalca: Está ubicada entre los 3
500 y 4 000 m.s.n.m. "Suni" significa en quechua "alto". Su
relieve es rocoso e inclinado. Posee un clima templado frío, que se caracteriza
por presentar precipitaciones sólidas. En esta región se inician las llamadas
"heladas" (vientos fríos que descienden desde las altas montañas y
malogran los cultivos).
6. Puna: Ubicada entre los 4 000 y 4 800
m.s.n.m. En quechua "puna" quiere decir soroche. Su relieve está
conformado por las mesetas andinas en donde se localizan numerosos lagos y
lagunas y se practica una intensiva actividad ganadera.
7. Janca o Cordillera: Se ubica desde los
4 800 hasta los 6 768 m.s.n.m (altura del Huascarán). Janca significa
"blanco". Su relieve está conformado por nevados y montañas, así como
cráteres. Posee un clima muy frío, con temperaturas bajo 0°C durante la mayor
parte del año.
8. Rupa Rupa o Selva Alta: ubicada entre
los 400 y 1 000 m.s.n.m. en el sector oriental de los andes. Rupa Rupa
significa "ardiente". Su relieve es complejo, conformado por los
valles amazónicos, pongos, cataratas, cavernas y montañas escarpadas. Su clima
es Tropical. Es la región más nubosa y lluviosa del Perú.
9. Omagua o Selva Baja: se ubica entre los
83 y400 m.s.n.m. Omagua quiere decir "región de pecres de agua
dulce". Su relieve es poco accidentado y de escasa pendiente. Se encuentra
conformado por la llanura amzónica. Entre las principales geoformas destacan las
tahuampas o aguajales (permanecen inundadas todo el año), las restingas o
barrizales (se inundan durante el verano solamente), los altos (nunca se
inundan haciendo posible la ubicación de las ciudades) y los filos (geoformas
más elevadas de la Omagua).
C. Ecorregiones. El Dr. Antonio Brack
Egg, especialista en biogeografía, llegó a identificar 11 diferentes
ecorregiones en el Perú, teniendo en consideración diferentes factores
ecológicos: tipos de clima, regiones geográficas, hidrografía, flora y fauna.
1. El Mar Tropical. La corriente cálida o
mar tropical se encuentra presente en una pequeña porción de la costa norte del
Perú. Sus aguas, considerablemente más cálidas que las del resto del país,
favorecen la formación de grandes nubes que se convierten en las lluvias que cada
año caen sobre la costa de Tumbes y parte de Piura. De ahí que en estos lugares
la vegetación sea abundante, incluso en el desierto cercano al mar.
2. El Mar Frío. La Corriente Peruana,
conocida también como Corriente de Humboldt, baña con sus aguas las costas de
nuestro litoral desde Tacna (límite con Chile) hasta Punta Pariñas, en el
norteño departamento de Piura. Sus aguas son bastante frías debido a que
provienen del extremo sur de América y la Antártida.
3. El Desierto del Pacífico. Es la
formación natural más extendida a lo largo de la costa peruana. Se le encuentra
desde el departamento de Piura, al norte, hasta Tacna, en el extremo sur del
país. Su clima es cálido en el verano y húmedo durante el invierno, época en
que son frecuentes las garúas y una espesa capa de nubes impide el paso del
sol.
4. El Bosque Seco Ecuatorial. Es una
formación natural típica de la costa norte en la que predominan especies
vegetales adaptadas a las duras condiciones del desierto: los algarrobos y
ceibos, comunes en los departamentos de Tumbes, Piura y Lambayeque, y vitales
para la supervivencia de los pobladores de esta región, pues les proveen de
forraje animal, materiales de construcción, aplicaciones medicinales, licores y
productos alimenticios.
5. El Bosque Tropical del Pacífico. Existe
en el Perú una pequeña zona poblada por árboles enormes y selvas exuberantes;
jaguares, cocodrilos y monos aulladores, pero curiosamente ubicada muy cerca
del mar. Es el bosque tropical del Pacífico, un lugar muy especial enclavado en
el corazón del departamento de Tumbes.
6. La Serranía Esteparia. Abarca los
territorios del lado occidental de la Cordillera de los Andes, y se inicia
alrededor de los 1.000 metros de altura, justo por encima de la capa de nubes
que generalmente cubre la costa. Esta es una tierra de grandes montañas y
precipicios; de fértiles valles y ríos torrentosos que han modelado el paisaje
durante millones de años formando profundos cañones.
8. El páramo. Es una suerte de puna
húmeda. Una tierra de clima frío y muy lluvioso, generalmente cubierta por un
manto de neblina que confiere al paisaje un toque de misterio. Se le encuentra
sólo en algunos lugares del Perú, principalmente en Cajamarca y la sierra de
Piura. Ubicados a más de 3.000 metros de altura.
9. La Selva Alta. Los territorios de la
selva alta o yunga se extienden a lo largo del flanco oriental de la Cordillera
de los Andes, justo sobre la llanura amazónica. Su clima es cálido y muy
húmedo, haciéndose frío a medida que se acerca a las alturas andinas. Aquí llueve
más que en ningún otro lugar del país (hasta 5.000 mm anuales), lo que permite
que se formen numerosos torrentes y cascadas de agua cristalina.
10. La selva baja o bosque lluvioso
tropical. Es el hábitat más diverso del planeta, cubre dos tercios del territorio
peruano. En él vive la mayoría de las especies de plantas y animales del mundo.
Posee un clima caluroso y muy húmedo, con lluvias entre diciembre y marzo, y
frecuentes chaparrones a lo largo de todo el año. Aquí abundan los grandes ríos
(Amazonas, Ucayali, Madre de Dios), fuente de alimento y de comunicación entre
los pueblos.
11. La Sabana de Palmeras. En el extremo
oriental del departamento de Madre de Dios, justo en la frontera con Bolivia,
existe una pequeña región de características muy especiales. Su apariencia es
la de una enorme llanura de pastos altos y palmeras que llama la atención en
medio de los bosques de la selva tropical. Se le conoce con el nombre de Pampas
del Heath, debido al río que las recorre y sirve de límite entre los dos
países.
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